Die TUM Ambassadors Prof. Dr. Noelle Eckley Selin und Prof. Dr. Henrik Selin schätzen nicht nur das Forschungsumfeld an der TUM, sondern auch die Nähe zur Natur und zu den Alpen (Bild: privat).
Es ist ein wahrer Segen für die Wissenschaft und die Gesellschaft, dass sich die beiden Spitzenforscher 2001 auf einer Konferenz kennenlernten. Es war Liebe auf den ersten Blick. Sie heirateten und arbeiten seither mit geballter Kraft an ihrem Lebensziel. „Wir wollen die Welt zu einem besseren Ort machen, indem wir Umweltschäden reparieren“, so sagen sie. „Unsere ganze Leidenschaft gilt der Nachhaltigkeit und dem Schutz und der Verbesserung von menschlichem Wohlbefinden.“
Perfektes Umfeld
Professorin Dr. Miranda Schreurs hält die Professur für Umwelt- und Klimapolitik der TUM School of Social Sciences and Technology. Sie kennt Noelle und Henrik Selin bereits seit vielen Jahren. Die Chance, die gemeinsamen Interessen und Ansätze zum politischen und gesellschaftlichen Verständnis von Nachhaltigkeit und zur technologischen Bewältigung des Klimawandels zu kombinieren, wollte sie sich nicht entgehen lassen. Sie ermutigte das Forscherpaar zur Bewerbung um das dreijährige Hans Fischer Senior Fellowship.
Der Aufenthalt an der TUM war für uns beide entscheidend, um unsere interdisziplinären Forschungen voranzubringen.
Eine große Bereicherung für beide Seiten war auch die Zusammenarbeit mit Miranda Schreurs in der TUM Fokusgruppe „Pollutants and Sustainability Governance“. „Es war nicht nur eine große persönliche Ehre für uns, das Fellowship zu erhalten, der Aufenthalt an der TUM war für uns beide auch entscheidend, um unsere interdisziplinären Forschungen voranzubringen“, so Noelle und Henrik Selin. „Durch unsere Zusammenarbeit konnten wir ein besseres Verständnis der Wechselwirkungen zwischen Mensch, Technologie und Umwelt für die Steuerung der Nachhaltigkeit gewinnen und neue multidisziplinäre Analysemethoden entwickeln.“
Long Time Benefit
Die Ergebnisse der Arbeit der Fokusgruppe flossen in die Lehre an der TUM und an den Heimatinstitutionen von Noelle und Henrik Selin ein. „Unsere zahlreichen Aufenthalte an der TUM in den Jahren des Stipendiums und darüber hinaus schufen wertvolle Möglichkeiten, Verbindungen zwischen der TUM und der Pardee School und dem MIT aufzubauen“, sagt das Forscherpaar. „Nicht zuletzt konnten wir unser Netzwerk an Kolleginnen und Kollegen an der TUM ausbauen.“
Zwar lief das Forschungsstipendium an der TUM bereits aus, doch das hindert Noelle und Henrik Selin nicht daran, bis heute in so gut wie jeden Semesterferien hierher zurückzukommen, mit Miranda Schreurs die gemeinsame Forschung voranzutreiben und Pläne für die Zukunft zu schmieden. „Wir möchten unsere erfolgreiche Zusammenarbeit mit der TUM weiter ausbauen, einschließlich der gemeinsamen Betreuung von Doktoranden, gemeinsam verfasster Artikel und Workshops“, so Noelle und Henrik Selin. „Wir sind uns eine gegenseitige Inspirationsquelle.“ Am 1. Dezember 2024 wurde das Forscherpaar von TUM Präsident Thomas F. Hofmann mit dem Ehrentitel TUM Ambassadors ausgezeichnet.
Noelle und Henrik Selin (Bild: privat).
TUM Ambassadors 2024
Noelle Eckley Selin absolvierte an der Harvard University in Cambridge, USA den Bachelor in Environmental Science and Public Policy, dann den Master im Fach Earth and Planetary Sciences, in dem sie sich 2007 promovierte. Seit nunmehr siebzehn Jahren forscht und lehrt sie am MIT, Massachusetts Institute of Technology. Seit 2021 ist sie dort ordentliche Professorin am Institute for Data, Systems, and Society und am Department of Earth, Atmospheric, and Planetary Sciences, seit 2024 ist sie die Direktorin des Center for Sustainability Science and Strategy. Sie gilt als international führende Wissenschaftlerin auf dem interdisziplinären Gebiet der Nachhaltigkeitswissenschaften. Sie hat ein grundlegendes Verständnis der Atmosphärenchemie, des Transports von toxischen Substanzen wie Quecksilber, Ozon und Feinstaub, und deren Gefahren für die menschliche Gesundheit etabliert.
Henrik Selin schloss sein Bachelor- und Masterstudium in Politikwissenschaften an der Lund University ab, den PhD erwarb er sich am Department für Thematic Studies der Linköping University. Auch ihm wurde während der Studienzeit bewusst, dass es insbesondere die internationale Umweltpolitik ist, die ihn in ihren interdisziplinären Dimensionen fasziniert. Seither forscht er zu globaler und regionaler Politik und Politikgestaltung im Bereich Klimawandel, Gefahrenstoffe und nachhaltige Entwicklung. Ein Großteil seiner international anerkannten Forschung konzentriert sich auf den Umgang mit Quecksilber und anderen gesundheitsschädlichen Chemikalien und Materialien. Sein derzeitiges Hauptforschungsprojekt befasst sich mit der Theorie und Praxis der Wirksamkeitsevaluierung multilateraler Umweltabkommen. Seit über zwanzig Jahren ist Henrik Selin der Boston University treu. Dort ist er Professor für International Relations an der Frederick S. Pardee School of Global Studies sowie ein stellvertretender Direktor des Institute for Global Sustainability.
Seit über zwanzig Jahren forschen und arbeiten Noelle und Henrik Selin gemeinsam. In den Jahren von 2018 bis 2021 waren sie als Hans Fischer Senior Forschungsstipendiaten am Institute for Advanced Study der TUM. Während ihrer Zeit am TUM-IAS erschien ihr gemeinsames Buch „Mercury Stories: Understanding Sustainability Through a Volatile Element“ (MIT Press).
Für das begnadete Forscherpaar ist eine gesunde Work-Life-Balance sehr wichtig. Die hohe Lebensqualität an ihren beiden akademischen Standorten Boston und München macht das leicht. Hier wie dort gehen Noelle und Henrik Selin gerne Wandern und Radfahren. Doch die „food seasons“ in Bayern sind für die beiden nach wie vor ein besonderes Schmankerl.
Im Dezember 2024 wurde Noelle und Henrik Selin von TUM-Präsident Thomas F. Hofmann der Ehrentitel TUM Ambassador verliehen. In Anerkennung ihrer Verdienste erhalten seit 2013 einmal jährlich ausgewählte internationale Spitzen-Forscherinnen und -Forscher, die als Gast an der TUM geforscht haben, diesen Titel.
