Dr. Georg Schroth (2. v. r.) mit seinen Mitgründern von NavVis, v. l. Robert Huitl, Sebastian Hilsenbeck und Dr. Felix Reinshagen, und ihrem Mapping-Trolley an der TUM (Bild: NavVis GmbH).
Perfekter Nährboden für Gründer
Zurück an der TUM schloss Georg Schroth sein Studium ab und rief 2009 mit TUM-Professor Eckehard Steinbach am Lehrstuhl für Medientechnik sein ambitioniertes Forschungsprojekt ins Leben. „Er hat das Potential meines Vorhabens erkannt“, so Georg Schroth zum Vertrauensvorschuss seines Doktorvaters. „Er hat mir die Möglichkeit gegeben, auf eigenes Risiko und ohne die normalerweise vorausgesetzten Drittmittel an diesem Thema zu arbeiten.“
Schon nach kurzer Zeit konnte Georg Schroth bahnbrechende Ergebnisse für eine mobile, visuelle Orts- und Orientierungsbestimmung vorweisen. 2011 erhielt er eine Finanzierung durch das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie sowie durch das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt. Hierdurch war es ihm möglich, gemeinsam mit seinen Mitgründern TUM Alumnus Robert Huitl (Diplom Informationstechnik 2010) und TUM Alumnus Sebastian Hilsenbeck (Diplom Elektrotechnik und Informationstechnik 2011) sein erstes eigenes Team ins Leben zu rufen. „Von Anfang an haben wir eine gemeinsame Vision verfolgt, uns gegenseitig inspiriert und motiviert“, so Georg Schroth. Genau das seien die Grundvoraussetzungen zum Gründen und sein Rat an die junge Generation. „Man sollte nicht um des Gründens willen gründen. Der Lifestyle-Gedanke ist der falsche Berater. Es muss etwas sein, woran man wirklich glaubt. Dann kann das Gründen eines Unternehmens und eines Teams der richtige Weg sein, um dieses Ziel zu erreichen.“
Von Anfang an haben wir eine gemeinsame Vision verfolgt.
Ein knappes Jahr darauf folgte die Ausgründung des Start-ups NavVis. Jury-Mitglied und McKinsey-Direktor Lothar Stein wurde einer der ersten großen Investoren. Und Juror und TUM-Professor Fritz Frenkler unterstützte das Team tatkräftig in Sachen Design. So entstanden mit ihm und dem Lehrstuhl für Industriedesign etwa das Corporate Design des Unternehmens und die Prototypen für die patentierten Trolleys, mit denen Innenräume gescannt und fotografiert werden. „Allein die Entwicklung hin zu unserem ersten Trolley-Prototyp hat viele Jahre Forschung und Entwicklung erfordert. Nur an einer großen technischen Universität und dank der eingeholten Fördermittel konnte so ein ambitioniertes Vorhaben umgesetzt werden“, so Georg Schroth.
Virtueller Rundgang durchs Museum
Mit einem wegweisenden Projekt haben die Gründer 2014 ihre innovative Technik der breiten Öffentlichkeit vorgestellt. Sie hatten die Schifffahrt-Abteilung des Deutschen Museums erstmals vollständig digitalisiert und in 3D erfasst. Besucher aus aller Welt können seither die Ausstellung am heimischen PC, am Tablet oder via Smartphone erkunden. Über eine eingebettete Karte und eine Ausstellungsübersicht können sie zu Exponaten navigieren und über Bild-, Text- und Tondateien interaktiv Zusatzinformationen abrufen. „Es war schon eine besondere Ehre, dass wir unsere Technologie zusammen mit einem der wichtigsten Technikmuseen der Welt zum ersten Mal vorstellen konnten“, so Georg Schroth zu der Zusammenarbeit mit dem Forschungskooperationspartner der TUM. „Für uns war das eine hervorragende Gelegenheit zu zeigen, wie hochqualitativ und gleichzeitig effizient die Kartierung und Digitalisierung von komplexen Innenräumen mit unserer Technik möglich ist.“
TUM Vizepräsident Thomas Hofmann (li.) überreicht den Presidential Entrepreneurship Award 2018 an das Gründerteam von NavVis, (v. l.) Dr. Georg Schroth, Sebastian Hilsenbeck und Robert Huitl (Bild: Uli Benz/TUM).
Gerade fünf Jahre sind seither vergangen. Das TUM Spin-off hat mittlerweile 150 Mitarbeitende und 2018 Dependancen in New York und Shanghai eröffnet. Mittlerweile beliefern Georg Schroth und seine Mitstreiter Großkunden in China, Japan und den Vereinigten Arabischen Emiraten. 2018 wurde NavVis mit dem TUM Presidential Entrepreneurship Award als herausragendes Spin-off geehrt.
„Wir haben einen guten technischen Vorsprung, den wollen wir nutzen. Wir behalten unsere Unternehmensstrategie bei und bleiben uns treu“, sagt Georg Schroth. Mit München als Hauptsitz des Unternehmens ist Georg Schroth glücklich. Nicht nur die unmittelbare Nähe zur Industrie, sondern auch diejenige zu seiner Alma Mater seien hierfür ausschlaggebend. „Es gibt an der TUM genauso viele schlaue Leute wie im Silicon Valley. Unser Team aus TUM Alumni kann hier locker mithalten kann.“
Dr. Georg Schroth (Bild: NavVis).
Diplom Elektrotechnik und Informationstechnik 2008, Promotion 2013
Von 2003 bis 2008 studierte Georg Schroth Elektrotechnik und Informationstechnik an der TUM. Das interdisziplinäre Graduiertenprogramm des Center for Digital Technology and Management (CDTM), einer gemeinsamen Einrichtung von TUM und LMU München und Mitglied des Elitenetzwerk Bayern (ENB), schloss er 2009 mit einem Honors Degree in Technology Management ab.
Nach Forschungsaufenthalten an der Stanford University, 2007 am Global Positioning System Laboratory und 2010 am Information Systems Laboratory, promovierte Georg Schroth im Jahr 2013 an der TUM. Bis 2015 blieb er an seiner Alma Mater mit einem ambitionierten Forschungsprojekt zur visuellen Navigation durch Innenräume.
2013 gründete er gemeinsam mit den TUM Alumni Sebastian Hilsenbeck (Diplom Elektrotechnik und Informationstechnik 2011) und Robert Huitl (Diplom Informationstechnik 2010) und mit seinem langjährigen Freund und McKinsey-Berater Dr. Felix Reinshagen das Start-up NavVis.
Mit ihrem TUM Spin-off wurde das Gründerteam mehrfach ausgezeichnet, etwa mit dem IdeAward 2012 und dem TUM Presidential Entrepreneurship Award 2018. Um den Kopf frei zu bekommen geht Georg Schroth gerne Segeln, Skifahren und Kite-Surfen, seit 2018 ist er verheiratet.
