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Ende der Achtzigerjahre hat Dan Gordon als erster US-Amerikaner seit über 40 Jahren am TUM Campus Weihenstephan in Freising seinen Abschluss in Brauwesen und Getränketechnologie gemacht. Über seine damalige Studienzeit sagt er heute: „Das war ein Höhepunkt meines Lebens. Die Qualität des Studiums an der TUM und die Freunde, die ich dort kennenlernen durfte, waren spitze.” Die Verbindung zu seinen ehemaligen Mitstudierenden und der TUM sind Dan Gordon nach wie vor wichtig. In seiner Brauerei wird einmal jährlich das „Gordon Biersch Oktoberfest“ gefeiert. Dieses Jahr wird es gleichzeitig als Alumni-Treffen fungieren, zu dem Dan Gordon alle TUM Alumni aus der Bay Area herzlich einlädt.

AUF NACH WEIHENSTEPHAN

Dass er unbedingt an der TUM studieren wollte, wurde dem TUM Alumnus bei seinem Austauschjahr in Göttingen klar, welches er im Rahmen seines Studiums an der University of California in Berkeley absolvierte. Von einem Kommilitonen in Göttingen hörte er, dass in Weihenstephan „die berühmteste Universität für Brauwesen“ liegt. Zu dem Zeitpunkt hatte Dan Gordon keine Ahnung, dass dieser Studiengang überhaupt irgendwo auf der Welt existiert, geschweige denn in Deutschland.

In Weihenstephan steht jedoch die älteste noch bestehende Brauerei der Welt. Seit fast tausend Jahren entsteht in den Gebäuden des ehemaligen Benediktinerklosters Bier. Im Jahr 1803 wurde die „Kurfürstliche Centralbaumschule Weihenstephan” gegründet. Die Baumschule entwickelte sich über Jahrhunderte zu einem modernen TUM Campus, an dem Studierende mittlerweile zu Brau- und Lebensmitteltechnologen, Bioprozesstechnikerinnen und Diplom-Braumeistern ausgebildet werden. 

„Damals haben wir oft Witze über das wässrige Ami-Bier gemacht”, erzählt Dan Gordon lachend. Für ihn stand fest, dass er diesen Ruf nach seinem Studium ändern wollte. Er wollte das „wässrige Ami-Bier“ besser machen, zu etwas ausbauen, das der Perfektion nahekommt, ein Bier brauen, über das man zwar keine Witze mehr macht, aber beim Trinken trotzdem lacht – weil es so gut schmeckt. Also kehrte er nach dem Studium in die USA zurück und eröffnete ein Jahr nach seinem Abschluss das erste Gordon Biersch Brewery Restaurant in Palo Alto, Kalifornien.

Die Vorbereitungen dazu liefen schon während seines Studiums in Weihenstephan. In den letzten sechs Monaten fingen die Planungen an, fast täglich stand er in Kontakt zu seinem Businesspartner Dean Biersch in den USA. Tagsüber studierte Dan Gordon, abends kaufte er Brauereimaschinen. Die neun Stunden Zeitunterschied ließen ihm keine andere Wahl und ziemlich wenig Schlaf – nur vier bis fünf Stunden täglich waren damals für ihn drin, erinnert sich Dan Gordon.

DEUTSCHES REINHEITSGEBOT: BIERKUNST AUS DER TUM IN DEN USA

Dan Gordon braut sein Bier nach dem jahrhundertealten deutschen Reinheitsgebot, das ist in den USA eher unüblich. „Für mich ist das Reinheitsgebot eine Religion. Das macht unser Bier zeitlos”, sagt der TUM Alumnus. Bierbrauen ist für ihn eine ernste Angelegenheit, eine, die er gut machen will. „Ein 50-Liter-Heimbrau, das ist Spaß. Aber Tausende Hektoliter? Das ist Wissenschaft und Arbeit”, sagt er nicht ohne Stolz.

Eine Arbeit, die er damals an der TUM gelernt hat, und die er bis heute gerne macht, sowohl was den Verkauf als auch den Betrieb der technischen Anlagen betrifft. Und natürlich auch das Biertrinken an sich. Während seiner Studienzeit hat Dan Gordon ein Praktikum bei Spaten gemacht: „Das war eine gute Erfahrung. Ich habe gelernt, Bier beim Frühstück zu trinken”, sagt er grinsend. Das nächste Ziel für sich und seine Brauerei: 350.000 Hektoliter Ausstoß und die Produktion eines alkoholfreien Biers, das genauso schmeckt wie alkoholhaltiges Bier. Eines, das seine Kunden und Kundinnen ebenfalls zum Lachen bringt, weil es einfach gut ist. Natürlich mit Hefe aus Weihenstephan.